Weil Köln überraschend gegen Leipzig gewonnen hatte, wurde der Schalker Auftrag wenige Minuten vor Anpfiff noch einmal etwas klarer: Siegen oder definitiv absteigen. Und die Arminia, bei der Trainer Frank Kramer nach dem 0:0 in Augsburg Rückkehrer Maier für Kunze (Bank) brachte, stellte sich als unangenehmer Gegner heraus.
Nur Bielefeld hat Chancen
Die Ostwestfalen griffen wesentlich dynamischer, geradliniger und kollektiver an - Klos und Doan (beide 13.) sowie Voglsammer (29., 35.) hätten den DSC durchaus in Führung bringen können. Schalke hingegen, für das im Vergleich zum 0:4 in Freiburg Mustafi und Paciencia statt Becker und Bozdogan (beide Bank) begannen, blieb im ersten Durchgang offensiv komplett harmlos. Nicht einmal Paciencias Freistoß aus guter Position erzeugte Gefahr (20.).
Auch im zweiten Abschnitt spielte der DSC den klareren Fußball, während es auf der Gegenseite häufig nach Zufallsprodukten aussah. Zielstrebig gewann Pieper tief in der gegnerischen Hälfte die Kugel, die Klos anschließend aus etwa 25 Metern - Fährmann war noch dran und nicht chancenlos - zum 1:0 in die Maschen drosch (50.).
Thiaw fliegt vom Platz - VAR-Chaos um Elfmeter
Nun benötigte ein bemühtes Schalke zwei Treffer, zunächst aber einen ertragreichen offensiven Plan. Den hatte nach wie vor eher die Arminia, für die sich Prietls abgefälschter Distanzschuss beinahe zur Vorentscheidung in die Maschen senkte (55.). Als Vorentscheidung taugte schließlich Thiaws Gelb-Rote Karte, die S04 für die letzten gut 20 Minuten dezimierte (71.).
Die große Schlussoffensive blieb also aus. Stattdessen hatte Klos durch einen vom VAR korrigierten Elfmeter die große Chance aufs 2:0, die er jedoch recht kläglich liegen ließ (80.) - ehe er nach Doans Nachsetzen doch noch einschoss, dabei aber im Abseits gestanden hatte (82.). Im Anschluss vergaben Uth (87.) und Kolasinac (90.+3) die letzten Chancen für den FC Schalke 04, der auf der Alm verlor und nach 30 Jahren ununterbrochener Zugehörigkeit aus der Bundesliga abstieg.
Die Arminia, die in ihrem Kampf um den Klassenerhalt drei wichtige Punkte sammelte, ist am Sonntag (18 Uhr) in Mönchengladbach zu Gast. Schalke spielt erst am 8. Mai wieder, dann bei der TSG Hoffenheim.