Pep Guardiola und seine Citizens waren in den jüngsten Partien zweimal nicht über ein Remis hinausgekommen, deshalb war ein Sieg in Southampton angesichts der Saisonziele fast schon Pflicht. Doch den besseren Start erwischten die Hausherren, die extrem früh draufgingen und Fehler erzwingen wollten. Den ersten Warnschuss gab Djenepo ab, Ederson war auf dem Posten (5.). Wenige Minuten später hatte sich City auf die forsche Spielweise der Saints eingestellt und kam selber zu ersten Gelegenheiten. Die Distanzschüsse von Sterling (11.) und Joao Cancelo (13.) führten aber noch nicht zum Torerfolg.
Im Gegensatz zum ersten gut durchkomponierten Angriff der Citizens: Nachdem Bednarek einen langen Flugball Edersons zum Gegner köpfte, rollte der Zug in höchstem Tempo nach vorne. De Bruyne überließ für Bernardo Silva, der seinen Kollegen rechts steil schickte. Weil der Belgier klug leicht nach hinten ins Zentrum passte, stand Sterling frei am Elfmeterpunkt und schoss zur Führung ein, die sich nicht unbedingt angedeutet hatte (16.).
Southampton nähert sich an
Southampton wurde danach wieder zielstrebiger und erspielte sich eine ganze Reihe an Möglichkeiten zum Ausgleich. Walcott (21.), Ings (28.), und zweimal Vestergaard (29., 35.) vergaben aussichtsreiche Chancen, die beste hatte jedoch Angreifer Adams, der nach präziser Flanke von Walcott am Ball vorbeiflog (34.). Kurz vor der Pause wurde es dann erstmals ganz leise im mit 2000 Zuschauern gefüllten St. Mary's Stadium, denn Saints-Angreifer Ings lag verletzt am Boden und musste ausgewechselt werden.
Der 14. Spieltag
Nach dem Seitenwechsel waren zunächst die Citizens drauf und dran, die Vorentscheidung zu erzielen. Torres, der im ersten Abschnitt komplett abgetaucht war, gab einen Warnschuss aus 18 Metern ab, dann zögerte Bernardo Silva nach De Bruynes Zuspiel zu lange (54.). Nach einer Stunde brachte Hasenhüttl Redmond für Djenepo und damit neues Leben in seine Mannschaft, die binnen kürzester Zeit zu drei Abschlüssen kam. Ward-Prowse (59.) und Redmond (61.) scheiterten an Ederson, ehe der Joker aus guter Position über den Ball schlug (62.).
Gündogan lässt McCarthy fliegen
Das war es dann aber auch schon wieder mit der Offensivpower der Hasenhüttl-Elf. City bekam die Partie wieder besser in den Griff und ließ Konterchancen liegen: De Bruyne schloss aus 20 Metern viel zu harmlos ab (70.), dann zwang Gündogan Keeper McCarthy aus ähnlicher Position zu einer Flugeinlage (78.). Die Gäste aus Manchester waren dem zweiten Treffer nun näher, Mahrez (90.+1) und Bernardo Silva (90.+2) schafften es aber nicht, den Sack zuzumachen.
Dennoch war es kurz darauf geschafft aus Sicht von Guardiola & Co., weil die beste Defensive der Liga (zwölf Gegentore, gleichauf mit Tottenham) hinten nichts mehr anbrennen ließ. Die Citizens entführten die drei Punkte aus Southampton, feierten nach zwei Remis zuletzt wieder einen Sieg und schoben sich so in der Tabelle an die Saints heran.