Udinese legte mit zwei Siegen zum Auftakt einen perfekten Start in der Serie A hin. Gegenüber dem 1:0-Erfolg beim AS Rom nahm Coach Serse Cosmi lediglich eine Veränderung vor: Für Stürmer Di Michele begann der portugiesische Mittelfeldspieler Vidigal. Unter ganz anderen Vorraussetzungen ging Panathinaikos in die Partie. Nach zwei Begegnungen in der heimischen Liga ist die Truppe von Trainer Alberto Malesani noch ohne Sieg. Zudem musste der griechische Vize-Meister auf zwei seiner absoluten Topstars verzichten. Olisadebe und Flavio Conceicao handelten sich in der Qualifikation jeweils zwei Gelbe Karten ein und konnten somit beim Champions-League-Auftakt ihres Klubs nur zusehen.
Beide Teams begannen nervös, den Spielern war die Anspannung zum Auftakt der Königsklasse anzumerken - niemand wollte den ersten Fehler machen. Optisch waren die Gäste aus Athen zuerst zwar überlegen, konnten sich aber keine Tormöglichkeiten erspielen. So war es in der 15. Minute Udineses Kapitän Iaquinta, der als erster den gegnerischen Keeper nach einem langen Ball mit einem Lupfer prüfte. Die Norditaliener setzten dann aber konsequent nach und kamen erneut durch Iaquinta (20.) und Vidigal (21.) zu Gelegenheiten. Iaquinta war dann auch der Führungstreffer vorbehalten. Nach einer schönen Kombination flankte Zenoni von rechts auf den Torjäger, der aus acht Metern Torentfernung unhaltbar einköpfte (28.).
Erst in der 34. Minute brachten die Athener Udineses Tor zum ersten Mal per Freistoß in Gefahr. Aus 25 Metern trat der Argentinier Gonzales den Ball links am Tor vorbei. Das Leder berührte sogar noch den Außenpfosten. Udinese ließ aber nicht locker: Di Natale (39.) und Muntari (43.) konnten den Ball aber nicht im Tor der Griechen unterbringen und so blieb es beim 1:0 zur Pause.
In der zweiten Hälfte ließ Udinese seinen Gegner zunächst kommen, doch Wooters Versuche (47. und 55.) brachten Keeper De Sanctis dabei kaum in Bedrängnis. Gegen die gut organisierte Defensive der Italiener gab es kaum ein Durchkommen für Panathinaikos. So versuchte sich auch Torghelle aus der Distanz. Sein Linksschuss ging denkbar knapp am rechten Pfosten vorbei (66.). Udinese lauerte nun aber auch auf Konter im eigenen Stadion – so scheiterte Iaquinta bei einem solchen Versuch am gut aufgelegten Keeper Galinovic (67.).
Kurz darauf machte er es besser: Nach einem langen Ball von Di Natale umdribbelte Iaquinta den Keeper und schob mit rechts ein (73.) Nur drei Minuten später dann endgültig die Entscheidung durch den Goalgetter. Nach einem Verteidigungsfehler drehte sich der Angreifer um seinen Gegenspieler Kotsios und schoss mit links ins rechte Eck ein. Das Spiel war nun natürlich gelaufen. Für alle außer Iaquinta, der den Ball aus vollem Lauf noch einmal ans rechte Außennetz setzte (87.). In der Nachspielzeit scheiterte dann auch noch der eingewechselte Di Michele denkbar knapp, als ein Verteidiger den Ball von der Linie kratzte (90+1.).
Schiedsrichter-Team
Spielinfo
| Stadion | Friuli |
| Zuschauer | 25.000 |
Im Duell der Gruppengegner von Werder Bremen besiegte Udinese Panathinaikos Athen hoch verdient mit 3:0. Udineses Kapitän und dreifacher Torschütze Iaquinta war dabei der absolute Aktivposten seiner Elf. Für das nächste Heimspiel gegen Werder steht Athen nun bereits stark unter Druck.