Paraguay wollte die letzte Chance auf das Erreichen des Achtelfinales mit nahezu der gleichen Elf beim Schopfe packen, die gegen Spanien zuletzt nach Pausenführung noch 1:3 verloren hatte. Lediglich Mittelfeldspieler Gavilan musste für Alvarenga weichen. Der zuletzt verletzte Spielmacher kehrte also zurück und sollte die beiden Spitzen der Maldini-Elf, Santa Cruz und Cardozo, in Szene setzen. Für die Slowenen ging es nach zwei Schlappen (zuletzt 0:1 gegen Südafrika ) nur noch ums Prestige. Auf vier Positionen veränderte der gesperrte Coach Srecko Katanec sein Team. Mit Tavcar (Nürnberg) und Bulajic (Köln) standen zwei Bundesliga-Profis in der Abwehr, der Lauterer Knavs musste verletzt passen. Im Sturm begann Osterc für Rudonja.
Die Tabelle der Gruppe B Stimmen zum Spiel
Spieler des Spiels
Spielnote
Chilavert - J.C. Caceres, Ayala, Gamarra - Paredes , Arce, Toro Acuna, Caniza, Alvarenga - Cardozo , Santa Cruz
Schiedsrichter-Team
Spielinfo
| Stadion | Jeju World Cup Stadium |
| Zuschauer | 30.176 |
Wie erwartet starteten die Südamerikaner offensiv. Die erste gute Torchance hatte José Cardozo, der nach einer Freistoßflanke von Alvarenga völlig freistehend zum Kopfball kam und knapp verzog (9.). Die Slowenen zogen sich meist weit in die eigene Hälfte zurück, kamen in der Anfangsviertelstunde zu keinem einzigen Torschuss. Maldinis Mittelfeldspieler Carlos Paredes durchkreuzte dann in der 22. Minute die taktischen Pläne seines Trainers. Nach seinem zweiten Foul flog der Akteur vom FC Porto mit Gelb-Rot vom Platz. Die Europäer wussten mit der Überzahl zunächst wenig anzufangen. Im Gegenteil, wenn es zu seltenen Aufregern vor dem Tor kam, dann stand Keeper Dabanovic im Blickpunkt. So, als er nach einer halben Stunde einen Kopfball von Cardozo entschärfte. Erst in den Schlussminuten des ersten Abschnitts kamen die Slowenen zu ersten Konterchancen. Rudonja und Cimirotic fanden in Chilavert ihren Meister. Der patzte dann wie schon gegen Spanien und brachte sein Team ins Hintertreffen. Acimovic hatte sich auf rechts gegen drei Kontrahenten durchgesetzt und aus spitzem Winkel einfach draufgehalten. Chilavert bekam den Ball durch die Beine - 0:1 (45.+1). Die fünf starken Minuten der Katanec-Elf konnten allerdings nicht über eine schwache erste Hälfte hinwegtäuschen.
Der nächste Fehler, diesmal ein haarsträubender von Caceres, leitete das erste Highlight nach dem Wechsel ein. Rudonja kam frei zum Schuss, Chilavert war jedoch auf dem Posten (48.). Ohne fremde Hilfe traf Acimovic wenig später aus 18 Metern die Querlatte. Das 1:0 war zu diesem Zeitpunkt mehr als verdient, Paraguay schien frühzeitig zu resignieren. Osterc jagte die Kugel nach einer Stunde aus 16 Metern knapp über den Querbalken, ein zweiter slowenischer Treffer lag in der Luft. Doch Paraguay traf - völlig überraschend. Joker Nelson Cuevas rüttelte seine Mannschaft in der 66. Minute mit einem energischen Solo inklusive Flachschuss ins rechte Eck wach. Sekunden später bereitete der Youngster mit einem weiteren Schuss Torwart Dabanovic erhebliche Probleme. Ein zweiter Einwechselspieler führte das Comeback Paraguays dann fort. Jorge Campos kam in 74. Minute unbedrängt in Schussposition an den Ball. Flach rechts schlug die Kugel ein - 2:1! Und die Südamerikaner legten nach. Chilavert hätte mit seinem 28-Meter-Freistoß all seine Fehler wieder gutmachen können, doch Kollege Dabanovic lenkte das Leder noch an die Latte (80.). Santa Cruz vergab drei Minuten später nach Flanke des agilen Cuevas aus vier Metern vor dem leeren Tor. Cuevas besorgte es dann schließlich selbst. Vier Mann ausgetanzt, aus 16 Metern mit einem Wembley-Tor erfolgreich - sensationell der Treffer zum 3:1, der Cesare Maldini und seinem Team letztlich das Achtelfinalticket gegen Deutschland sicherte. Zu diesem Zeitpunkt herrschte wieder personeller Gleichstand auf dem Platz. Nastja Ceh hatte wegen groben Foulspiels Rot gesehen (81.).
Trotz 60-minütiger Unterzahl nach Gelb-Rot gegen Paredes und Rückstand bis zur 66. Minute setzten sich die Südamerikaner dank dreier Jokertore schließlich doch noch durch und treffen nun im Achtelfinale auf Deutschland.
